Ewolucja procesorów ARM w ekosystemie Windows

Kilka lat temu pomysł, że procesor oparty na ARM przewyższy tradycyjne procesory x86, spotkałby się z sceptycyzmem. W tamtym czasie procesory Ryzen i X3D od AMD dominowały na wykresach wydajności, a Intel był tuż za nimi. Przemysł wydawał się kręcić wokół dwóch obozów: Team Blue (Intel) i Team Red (AMD). Dodatkowe wątpliwości budziło chłodne przyjęcie urządzeń opartych na ARM, takich jak Surface RT.

Przełom Qualcomm: Snapdragon X Elite

Qualcomm zakłócił ten układ w 2023 roku, wprowadzając na rynek Snapdragon X Elite. Ten procesor oparty na ARM nie tylko konkurował z AMD i Intelem, ale także przewyższył je w znaczący sposób. Seria Snapdragon X wprowadziła przełomowy, niestandardowy projekt rdzenia Oryon. W przeciwieństwie do standardowych rdzeni ARM Cortex, powszechnie używanych w urządzeniach mobilnych, te rdzenie zostały dostosowane do obliczeń o wysokiej wydajności, co stanowiło ogromny krok naprzód.

Rola Microsoft: Optymalizacja Windows dla ARM

Sukces sprzętowy Snapdragon X Elite to tylko część historii. Microsoft ściśle współpracował z Qualcomm, aby zoptymalizować system operacyjny Windows dla tych procesorów. Kluczową innowacją było wprowadzenie warstwy emulacji Prism, która działa podobnie do Rosetty od Apple. Prism tłumaczy kod x86/x64, aby działał na procesorach ARM, bez konieczności rekompilacji aplikacji przez deweloperów. Chociaż nie jest tak wydajny jak natywne aplikacje ARM, pozwalał większości oprogramowania działać płynnie na systemach opartych na ARM.

Dodatkowo Microsoft wdrożył profile zasilania, usprawnienia harmonogramowania CPU oraz inne optymalizacje na poziomie systemu operacyjnego, umożliwiając Snapdragon X Elite osiąganie wyjątkowej wydajności i żywotności baterii.

Dominacja wydajności i wsparcie dla natywnych aplikacji

Od momentu premiery seria Snapdragon X nadal dominuje pod względem wydajności i żywotności baterii w swoim segmencie. Ten sukces odzwierciedla wspólne wysiłki Qualcomm i Microsoft w zakresie rozwoju sprzętu i oprogramowania.

Aby zademonstrować dojrzałość ekosystemu Windows ARM, kilka aplikacji działa teraz natywnie na ARM, oferując znaczące poprawy wydajności:

• Adobe Illustrator: Wersja beta natywna dla ARM64 tej aplikacji zapewnia 30% wzrost wydajności. Manipulacja dużymi obrazami jest zauważalnie płynniejsza.
• Discord: Stabilna, natywna dla ARM wersja działa znacznie lepiej niż jej emulowany odpowiednik, zapewniając większą stabilność i efektywność.

Obecnie większość aplikacji na systemach Windows ARM działa natywnie, a tylko niewielka część opiera się na emulacji. Dla większości użytkowników 99% ich aplikacji działa bez problemów. Nawet w przypadku gier emulowane aplikacje, takie jak „Old School Runescape”, działają płynnie na laptopach z Snapdragon X Elite, o czym świadczą doświadczenia użytkowników.

Wejście NVIDIA: RTX Spark

Przenieśmy się do Computex 2026, gdzie NVIDIA zaprezentowała RTX Spark, system-on-a-chip (SoC) oparty na ARM, zaprojektowany do bezpośredniej konkurencji z serią Snapdragon X od Qualcomm, a także z AMD i Intelem. Opracowany we współpracy z MediaTek, RTX Spark zawiera procesory oparte na ARM Cortex (nazywane NVIDIA Grace) oraz GPU Blackwell RTX z maksymalnie 6144 rdzeniami CUDA do zadań graficznych i obliczeniowych.

Ten sprzęt ściśle odzwierciedla DGX Spark, platformę skupioną na AI, która została wydana rok wcześniej. Jednak RTX Spark został dostosowany do systemu Windows, w przeciwieństwie do swojego poprzednika opartego na Linuksie.

Optymalizacje oprogramowania i innowacje w grach

Ogłoszenie NVIDIA obejmowało również informacje o nadchodzących ulepszeniach harmonogramowania obciążeń dla systemu Windows, które przyniosą korzyści nie tylko dla RTX Spark, ale także dla innych procesorów. Dodatkowo wiele firm, w tym Adobe i twórcy gier, zobowiązało się do zwiększenia wsparcia dla Windows ARM. Warto zauważyć, że trwają prace nad uczynieniem oprogramowania anty-cheat na poziomie jądra kompatybilnym z Windows ARM, rozwiązując długoletni problem związany z grami na tej platformie.

Zwiększona konkurencja na rynku procesorów opartych na ARM napędza szersze przyjęcie natywnych aplikacji ARM. Deweloperzy mają teraz większą motywację do przenoszenia istniejącego oprogramowania, a użytkownicy Windows korzystają z nieustających wysiłków Microsoft na rzecz optymalizacji systemu operacyjnego dla procesorów ARM.

Gry, w szczególności, mogą znacząco zyskać. Dzięki współpracy NVIDIA z głównymi twórcami gier i wykorzystaniu mocy GPU RTX Spark, urządzenia Windows ARM mogą stać się idealnym wyborem dla użytkowników szukających jednego urządzenia zarówno do pracy, jak i grania.

Obiecująca przyszłość dla Windows ARM

Postępy w Windows ARM są świadectwem fundamentów położonych przez Qualcomm i Microsoft. Ich wysiłki utorowały drogę platformom takim jak RTX Spark do rozwoju, tworząc ekscytującą erę dla ekosystemu obliczeniowego Windows. W miarę nasilania się konkurencji użytkownicy mogą oczekiwać jeszcze większych innowacji w zakresie wydajności, żywotności baterii i kompatybilności aplikacji.